I colori del larice
Il genere Larice comprende circa 14 specie individuali e ibridi di conifere decidue che perdono gli aghi in inverno e ne riproducono di nuovi in primavera. All’interno di questo gruppo, ci sono tre specie, ciascuna con numerose cultivar denominate, che sono comunemente piantate come alberi da paesaggio. I larici hanno un’abitudine di crescita alquanto irregolare e sparsa che riduce la loro popolarità, ma la loro eccellente resistenza al freddo e il colore autunnale sono virtù notevoli apprezzate da molti.
I l. sono noti per aghi giallo oro autunnali che li rendono non solo particolarmente attraenti ma anche più resistenti di altre conifere. L’albero è spoglio durante l’inverno e quindi gli aghi non possono essere danneggiati dal freddo estremo. Gli aghi dei larici, che crescono in densi grappoli, sono morbidi, non acuminati o spinosi come le altre conifere. I larici variano nella forma e nelle dimensioni degli aghi e dei ramoscelli, e alcuni hanno una forma piramidale, mentre altre cultivar hanno un’abitudine di crescita piangente.
Coltivazione del larice
La maggior parte delle specie di l. richiede pieno sole, ma alcune possono tollerare l’ ombra parziale .
In genere i larici prediligono un terreno medio umido e ben drenante e non crescono bene in terreni con pH elevato.
Hanno bisogno di molta umidità e non tollerano la siccità. Alcuni tipi si comportano bene anche in luoghi con inondazioni temporanee. Soprattutto durante i primi due anni dopo la semina fino a quando l’albero non si è stabilizzato, assicuratevi che il terreno sia costantemente umido e non si asciughi mai.
I larici sono alberi resistenti che si adattano bene ai climi con estati fresche e inverni freddi. Non tollerano i climi caldi, soprattutto se abbinati a un’elevata umidità.
Alcune specie di larice
- Larix decidua (l. europeo o larice comune) ha una dimensione matura di 30 metri di altezza con circa 8 metri di larghezza. Ci sono due cultivar più piccole popolari: il larice piangente, Larix decidua ‘Pendula’, che cresce solo 3 metri e mezzo circa di altezza, e il larice europeo contorto, Larix decidua con rami contorti e curvi.
È a crescita lenta fino a un’altezza di soli 2 metri e mezzo e una larghezza di solo un metro e mezzo circa alla maturità. - Larix kaempfer i (l. giapponese) ha una dimensione matura che va dai 20-25 metri di altezza ai 7-10 di larghezza. Anche qui sono disponibili cultivar più piccole: il larice piangente, Larix kaempferi ‘Pendula’, la cultivar contorta ‘Diana’ dal fogliame bluastro.
- Larix lyallii (l. subalpino, l. alpino o larice Lyall) può raggiungere un’altezza di 25 metri. È originario del Nord America nordoccidentale ed è un albero importante per la fauna selvatica autoctona. Uccelli come il fagiano di monte, così come mammiferi come la capra di montagna, si nutrono dei suoi aghi.
- Larix sibirica (l. siberiano o l. russo) raggiunge i 200 metri alla maturità. È originario della Russia occidentale e della Siberia.
- Larix laricina (l. orientale, larice americano)raggiunge i 25 metri di altezza e i 15 metri di larghezza alla maturità,. L’albero è originario della maggior parte del Nord America settentrionale.
Malattie e parassiti
La malattia più comune dei l. è la colata di ago di larice, chiamata anche colata di ago di Meria. È un fungo che viene innescato dalle condizioni di pioggia in primavera. Inizia con macchie marroni sugli aghi e si sposta gradualmente verso la loro base. Gli aghi marroni cadono prematuramente. La migliore linea di difesa è assicurarsi che l’albero provenga da un vivaio in cui la malattia non è presente. Questa malattia può uccidere un albero, ma a volte può essere curata con applicazioni di fungicidi iniziate subito dopo la rottura delle gemme in primavera. Saranno necessarie applicazioni ripetute ogni due o tre settimane fino a quando il meteo non si sarà stabilizzato e non sarà tornato un tempo più soleggiato.
Curiosità
La longevità del larice varia leggermente da specie a specie, ma nel complesso i larici sono alberi molto longevi, con esemplari comuni di 250 anni.
